Описание книги: Эта увлекательная шпионская история переносит нас в Лондон XVIII века: изысканная атмосфера Королевского двора, таверны, портовые доки и трущобы, а также в Мадрид, где мы ощутим атмосферу того времени и великих культурных преобразований.
Испания в середине XVIII века. Просвещение вступает в свои права, но и у инквизиции все еще есть силы. Испанские моряки сделали большое научное открытие. Хорхе Хуана, несмотря на возражения инквизиции, измерил земной меридиан и опубликовал об этом книгу.
Со своей стороны, маркиз де ла Энсенада, главный министр короля Фердинанда VI, желает укрепить современный флот, способный противостоять британцам. Хорхе Хуан едет в Лондон в качестве ученого для участия в заседаниях Королевского общества, где его принимают как просвещенного моряка, но настоящая причина его путешествия - шпионаж на английских верфях.
Для этого он меняет свою личность: с настоящей на личность книготорговца, который ходит по докам Темзы и портовым тавернам в поисках экспертов в судостроении. Таким образом, он будет нанимать и привозить в Испанию людей, которые сделают проекты Энсенады реальностью. Но когда его обнаружат, ему придется бежать из Лондона.
В Мадриде Фердинанд VI и португальская Барбара де Браганса полны решимости сохранять нейтралитет перед лицом войны между англичанами и французами. С другой стороны, Энсенада выступает за союз с Францией, так как Великобритания занимается контрабандой в испанских колониях.
Королевский Двор, где царит атмосфера столь же просвещенная, столь и ханжеская, также является центром политических интриг.